周大海寒窗苦读数年,终于皇榜得中,被朝廷委派到一个县城去当知县。
别看周大海年纪轻轻,但是在他苦读的时候,有段时期在大理寺待过,见到过各种各样奇怪的案子,也学到了不少东西。
周大海一想到自己上任知县,就要独立审理案子时,就非常兴奋。一路上总在回忆着以前在大理寺时见到的那些案子。

这天,周大海和随从路过一个小县城,看天色已晚,于是就停马歇脚,住在了县城中的一个客栈中。
休息了一晚,养足了精神,第二天周大海美美地吃了一顿早餐后,继续赶路。
当即将出县城时,周大海听到一处胡同里传来了女人的哭声。
大早上的怎么会有哭声,莫非发生了什么事?
好奇心驱使周大海来到了事发地点,一看那里已经围了一圈老百姓。
周大海一问才知,原来是昨夜这家人家着了火,把这家男人烧死了,女人正在哭死去的丈夫呢。
周大海挤过人群一看,果然一个女人正在跪在一个男人尸体旁哭泣。
周大海一眼就瞧出了疑点,这个女人哭的并不真情实意,并且在衣袖掩盖下的双眼总是在偷偷摸摸地看人。
周大海断定,这里面肯定有内情!
如果是被呛死,口腔里肯定会有灰尘;如果是被房梁砸死,身上就会有明显地伤口;如果是中毒,那尸体就会发青。于是周大海走到尸体旁,用手掰开嘴巴,发现里面没有任何灰尘,身上也没有明显的大伤口和中毒的样子。。
这就奇怪了,这人到底是怎样死的呢?
突然周大海想起了京城的一个案子,说是一个丫鬟被杀,丫鬟身上既无伤也无中毒的迹象。找来找去都不知道丫鬟怎么死的,最后还是一个人在抬尸体不小心触碰了丫鬟头部,感觉她的头部有一处硌手,仔细一看,才发现了了这个丫鬟的头顶被砸进去了一枚大铁钉!
这个尸体也是不是这样啊?周大海思考完,走过去一摸尸体头部,果然头顶有蹊跷,仔细一看,一个硕大的铁钉已经深入到头顶!
原来,这女子为了和情夫长期在一起,一起密谋用铁钉杀死了丈夫,并伪装了一场大火,造成丈夫是被大火烧死的假象。
幸亏遇到了“多管闲事”的周大海,一举破获了这起杀人案。
那女子见事情败露,一五一十的交代了罪行,周大海等地方县衙来人后,将此案交给地方后,继续赶路上任。

殊不知,在他上任的县城里,有一件更棘手的案子在等着他呢!
“没有成亲就有身孕了,据说是和一个书生。”
“浸猪笼吧,像这种不守妇道的女人就应该受到这样的惩罚。”
“看起来她不像是那种女人啊!”
“知人知面不知心啊!”
周大海刚到任上,想看看当地风土人情,于是换上便装微服私访,听到了城里老百姓对一件乱搞男女关系案子的闲言碎语。
据老百姓说,族长决定对这对乱搞男女关系的人实施私刑,男的乱棒打死,女的浸猪笼。
在封建社会里,如果乱搞男女关系,女子未婚先孕可是有伤风化的大事,女子会遭受严重惩罚,比如浸猪笼,而男子极有可能会被乱棒打死。
这可是两条人命啊。周大海想,无论这俩人有没有错,绝不能私下解决,还是要深究细查,按证据定罪。
周大海回到县衙,立刻安排差役拿着令牌将涉案的男女押到大堂。
女子叫做赵春花,小户人家,在街市买女红为业,面容姣好,只不过小腹已有明显的隆起,看样子已有了五个月左右的身孕。
男子叫李大可,读书人,容貌端正,从面相上看不像是一个猥琐邪恶的人。
经周大海一审问才知道,赵春花和李大可相互之间确实有爱慕之意,可是并没有发生越雷池、偷吃禁果的行为,但就是不知道这肚子是如何大起来的?
周大海令郎中为赵春花诊脉,郎中说赵春花的脉确实是喜脉之相。
周大海皱起眉头,心想可不能为眼前的表面现象所迷惑,两条人命的事,还是要再严谨一些。
于是周大海对赵春花说道:“还有一个法子可以验证你的清白,你可愿一试?”
赵春花因为这事已经经受了不少屈辱,得知还有机会证明清白,她含着泪水激动的说道:“青天大老爷!无论是上刀山,还是下火海,我都愿意去试!”
“好!把她带到后堂交给夫人!”周大海下令道。
周夫人早在后堂等候着了,她见到赵春花后,对她说了这个法子。
在为帝王选妃时,宫里的掌事为确定待选的女子是否还是处子之身,会在一个桶中均匀铺满类似草木灰之类的物质,让这些待选女子脱去衣物坐在桶上,然后用羽毛或者小木棍之类的东西刺激她们的鼻腔,让她们忍不住打出喷嚏,这样上下就会一齐出气。如果桶内草灰依旧分布均匀,没有分散的迹象,那就说明她们还是完璧之身。
周大海和夫人都是从京城来的人,这种事情自然懂得,于是就用了这个御用的办法来证实赵春花是否清白!
赵春花按照周夫人的办法一试,桶底的草木灰纹丝不动!
既然是清白之身,肚子怎么会大?周大海又皱起了眉头。
于是周大海带着疑问,又详细询问了赵春花,问她此前有没有发生过不对劲的事,或者有没有仇人之类的问题。
赵春花想了一会,说自己曾经受到李财主家公子的骚扰,但被她骂走了。再后来,街上的王婆突然和自己走得很近,那段时间经常来到家里问关于女红的事。
周大海听后,思索了一番,命令先将他俩押入大牢,择日再审。
退堂后,周大海命令差役去明察暗访,得知了在那段时间里,李公子和王婆走的也非常近,经常在一起商量着什么。并且那王婆最近突然有了银子,并且还去张银匠那里打了好几两重的手镯、耳环。
听说王婆有个傻儿子,那先从他作为突破口吧。
傻儿子很好对付,用了几块糖,就断断续续地说出了许多关键信息,比如:春花、道士、符咒、怀孕、银子……之类地词语。
由此断定,王婆是这件案子的知情人并且有重大嫌疑,周大海立即下令逮捕归案!
王婆被抓到大堂,看见傻儿子在笑嘻嘻地吃着糖,感觉大事不好,还没有等问她话,吓得她腿一软跪倒在地,就全盘交代了李公子的阴谋诡计。

原来那天李公子调戏赵春花不成,反被骂了个狗血淋头,就怀恨在心。于是李公子从一个老道那里花重金求来一张符咒,据说化成水后女人喝了就会肚子变大,就像怀孕一般,并且郎中号脉也是喜脉。
李公子找到王婆,给了她五十两银子,让她偷偷地把这符水混在赵春花喝的水里,亲眼看到她喝下去,并承诺事成之后再给五十两。
王婆见钱眼开,于是借女红之名,三天两头去赵春花家里,她俩慢慢地熟了。有一天王婆趁赵春花不注意,将符水倒入了她碗里,看着她喝了下去。
过了一段时间,符咒有效果了,赵春花的肚子果然大了起来。这时候,李公子就令手下在县城造谣,说这赵春花不守妇道,偷偷幽会李大可,把肚子搞大了,如今天天躲在家里,不敢出来。
人们都信以为真,传得满城风雨。族长还专门带人上门查看,发现赵春花肚子果然隆起,于是将赵春花和李大可绳捆索绑,准备处以私刑。
多亏了清正廉明、博学多识的知县周大海,救了赵春花和李大可,并且找到了那个老道,得到了解药,服药后,赵春花上吐下泻三天,随后肚子逐渐恢复了正常。
而作恶多端的李公子和王婆,由于害人不浅,被判流放到边疆为奴。
赵春花和李大可对知县周大海感恩戴德,庆幸遇上了一个好官。周大海见他俩倒也是一对,就为他俩征婚,于是二人喜结连理!

(本故事情节和?人物均为虚构,纯属?文学?创作?,仅供???交流学习??,请勿?与?封建迷信?对号?入座??。)
参考资料:《搜神记》《喻世明言》《太平广记》
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